اثربخشی شما به عنوان یک رهبر به کیفیت افکار شما بستگی دارد. تفکر انتقادی  آن شیوه تفکر در مورد هر موضوعی است که در آن شما، متفکر، کیفیت تفکر خود را با در دست گرفتن ماهرانه ساختارهای آن و تحمیل معیارهای فکری بر آنها بهبود می بخشید. با این حال، تفکر انتقادی مؤثر شامل در نظر گرفتن طیف وسیعی از احتمالات برای یک مشکل، از جمله عوامل عاطفی، شناختی، فکری و روانی است.

تفکر کم عمق هم از نظر پول و هم از نظر کیفیت زندگی پرهزینه است. رهبران موفق می‌توانند آنچه را که می‌دانند در چالش‌های کارشان به کار گیرند. امروزه همه سازمان ها علاقه ای به استخدام و حفظ دایره المعارف های پیاده روی ندارند. بلکه به رهبرانی نیاز دارند که تصمیم گیرندگان مستقل و حل کننده مشکلات باشند و بتوانند این رفتار را برای افراد و تیم های خود مدل کنند.

بر اساس کار پیشگام Pearson Education، یک متفکر انتقادی قوی RED را تمرین می کند، یعنی آنها:

• R مفروضات را بشناسید.
• آرگومان ها را ارزش گذاری کنید.
• D نتیجه گیری های خام مرتبط.

دو مطالعه اخیر، تفکر انتقادی را به عنوان مهارتی با اهمیت فزاینده برای رهبران فعلی و نوظهور که در تجارت امروزی درگیر هستند، شناسایی کرده است. یک مطالعه به ویژه، روندها در مطالعه تحقیقاتی توسعه اجرایی (پیرسون، 2013)، که من با همکارانم بانی هاگمن از EDA و جان ماکتا از پیرسون انجام دادم، بسیار متقاعدکننده بود: ما شخصاً با 150 مدیر منابع انسانی مصاحبه و نظرسنجی کردیم. آنها تخمین زدند که تنها از 1 تا 28 درصد از رهبران فعلی در سازمان خود مهارت های تفکر انتقادی “عالی” را نشان دادند.

تحقیقات معتبر به وضوح توانایی تفکر انتقادی رهبران و رهبران نوظهور را با دستیابی به عملکرد سطح بالاتر و تحقق پتانسیل آنها، همراه با درک این موضوع که تجارت فردا پیچیده تر از امروز خواهد بود، مرتبط می کند. این یافته باعث می‌شود که این عنصر محوری‌ترین عنصر رهبری برای رهبران، رهبران آینده و سازمان‌ها باشد، زیرا آنها تلاش می‌کنند تا به بهترین شکل ممکن تبدیل شوند. به بیان ساده، توانایی شما در تصمیم گیری درست، حل مسئله، برنامه ریزی و اجرا، و همچنین اجرای تفکر استراتژیک صحیح، کاملاً مبتنی بر داشتن تفکر انتقادی برتر (یعنی RED) است.

• تشخیص مفروضات: مفروضات، گزاره هایی هستند که در غیاب دلیل به صحت آنها اشاره می شود. شناسایی مفروضات به کشف شکاف های اطلاعاتی کمک می کند و دیدگاه ها را در مورد مسائل غنی می کند. مفروضات می توانند بیان نشده یا مستقیماً بیان شوند. توانایی تشخیص مفروضات در ارائه ها، استراتژی ها، طرح ها و ایده ها یک عنصر کلیدی در تفکر انتقادی است.
• ارزیابی استدلال ها: استدلال ها ادعاهایی هستند که هدف آنها متقاعد کردن کسی به باور یا عمل به روشی خاص است. ارزیابی استدلال ها توانایی تحلیل عینی و دقیق چنین ادعاهایی است. تجزیه و تحلیل استدلال ها به تعیین سوگیری تأیید کمک می کند، یعنی تمایل به جستجو و موافقت با اطلاعاتی که باورهای قبلی را تأیید می کند. عواطف نقش کلیدی در ارزیابی استدلال ها ایفا می کند، زیرا احساسات زیاد عینیت را پنهان می کند.
• نتیجه گیری: این شامل رسیدن به نتایجی است که به طور منطقی از شواهد موجود ناشی می شود. این شامل ارزیابی تمام اطلاعات مرتبط قبل از نتیجه گیری، قضاوت در مورد معقول بودن نتایج مختلف، انتخاب مناسب ترین نتیجه و اجتناب از تعمیم بیش از حد فراتر از شواهد است.