هر شرکت سهامی عام یا با مسئولیت محدود سهامدارانی دارد که سرمایه خود را در راه اندازی و اداره شرکت مشارکت می دهند. در حالی که در مورد شرکت‌های سهامی خاص، سهامداران معمولاً مروج و چند دوست یا خانواده نزدیک هستند، شرکت‌های سهامی عام دارای تعداد زیادی سهامدار هستند که از همه اقشار زندگی می‌کنند. سهامداران هر شرکتی مسئولیت دارند که شرکت را به خوبی اداره و مدیریت کنند. آنها این کار را با نظارت بر عملکرد شرکت و طرح ایرادات خود یا تایید عملکرد مدیریت شرکت انجام می دهند. در حالی که بسیاری از سهامداران از طریق سرمایه گذاران نهادی و بزرگ به عنوان نمایندگان خود عمل می کنند،

مفهوم داشتن سهامداران برای شرکت ها این است که شرکت ها در قبال اقدامات خود پاسخگو باشند. همانطور که در بالا ذکر شد، سهامداران معمولاً در هیئت مدیره نمایندگی می شوند و هیئت مدیره به عنوان حافظ منافع سهامداران عمل می کند.

در مواردی که هیأت مدیره با درخواست سهامداران موافقت نمی کند، سهامداران می توانند مستقیماً با درخواست از مدیریت برای تشکیل مجمع عمومی فوق العاده اقدام کنند تا نظرات خود را اعلام کنند. در ماه‌های اخیر، شرکت فناوری اطلاعات هند، Infosys به دلیل ذخایر عظیم نقدینگی خود با گرمای سهامداران مواجه شده است که در آن سهامداران برای جبران کاهش سود سهام و کاهش قیمت سهام، از شرکت خواسته‌اند بخشی از سهام را خریداری کنند.

در غرب، فعالیت سهامداران معمولاً به شکل فشار بر هیئت مدیره و مدیریت برای اتخاذ تصمیماتی منطبق با هنجارهای محیطی، اجتماعی و اخلاقی است و این امر در روشی که شرکت چندملیتی جهانی ودانتا مجبور به اتخاذ تصمیماتی است منعکس می شود. برخی از پروژه های بحث برانگیز در هند را کنار بگذارد زیرا سهامداران آن در بریتانیا به دلایل بشردوستانه به این موضوع اعتراض کردند. نکته اینجاست که مدیریت شرکت‌ها به حال خود رها می‌شوند و ممکن است به روش‌هایی عمل کنند که منافع شخصی آن‌ها را به هزینه شرکت افزایش دهد. اینجاست که سهامداران نقش مهمی در میانجیگری بین مشکلات نمایندگی و مسائل مربوط به تضاد منافع همراه با عدم تقارن اطلاعات ایفا می کنند.

به عنوان مثال، در گذشته اخیر، بخش عمومی زغال سنگ هند مجبور شده است چندین تصمیم اتخاذ شده توسط مدیریت و هیئت مدیره خود را به دلیل اعتراضات سهامداران توضیح دهد. مثال هایی که در این مقاله ذکر شد به این واقعیت اشاره دارد که سهامداران می توانند بر نتایجی که هیئت مدیره و مدیریت از طرف آنها می گیرند تأثیر بگذارند. علاوه بر این، سهامداران در قبال جامعه نیز مسئولیت دارند، زیرا شرکت هایی که در آنها سرمایه گذاری کرده اند نمی توانند هنجارهای اخلاقی و اجتماعی را زیر پا بگذارند. از این رو، وظایف سهامداران متعدد و متنوع است که در این مقاله به برخی از آنها پرداخته شده است .

در پایان، سهامداران به طور فزاینده ای خواستار اظهار نظر بیشتر در رفتار شرکت هایی هستند که در آنها سرمایه گذاری کرده اند و این نشانه خوبی است.